羞恥の風

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　






藍は悪夢のようなあの出来事から、まだ立ち直れないままの、ほとんど放心状態で学校を後にした。
家に帰るまでの間、藍の頭の中はさっき自分が受けた辱めの情景を、繰り返し思い浮かべていた。それ以外のことは、なにも考えられなかった。

（あんな恥ずかしいことを・・・ビデオに撮られて・・・）
（みんなに・・・高科先輩に・・・見られて・・・）

（あぁ・・これからもきっと、恥ずかしいことをされてしまう・・）
（あたし・・・どうしよう・・どうしたらいいの？）

藍は無理に、これからのことを考えようとしていた。考えているつもりだった。
「本当の藍」を取り戻すために・・「もう一人の藍」から逃れるために・・。

あんなに酷いことをされたのに・・・
あんな恥ずかしいことをさせられたのに・・・

しかし、あの情景をいくら思い浮かべても、悔しさも恥ずかしさも湧いて来なかった。
「本当の藍」を取り戻すことは出来なかった。それは「もう一人の藍」が「求めていた」からだった。


藍は、自分がどうやって帰ってきたのかも定かでないまま、どうにか家に辿り着いた。
家族には顔を見られたくなかった。黙って自分の部屋に入ると、暫く呆然としていた。

そのままズッと一人でいたかった。でもそれは、できないことだった。いつもの時間になると食事に呼ばれ、仕方なく食卓に着いた。
食卓で藍は、秋や両親に悟られまいと無理に明るく振舞っていた。しかしそれが逆にわざとらしく映っていたらしい。
食事を終わって藍が席を立つと、秋もすぐにその後を追った。

「おねーちゃん！」
後ろから秋に呼ばれ、藍はどきっとした。

「・・なっ、なに？」
藍は裏返った声で返事をした。そのことが一層不安を募った。

「おねーちゃん、最近少しヘンだよ？　なにかあったの？」
秋は藍を心配するように、そう聞いた。
しかし藍には、秋が勘ぐっているようにしか受け取れなかった。昔から秋は藍の行動には鋭く、何かと詮索することが多かったからだ。

「べ、別に何もないよ・・ヘンかなぁ？」
「うん、おかしい。妙に明るいし。おねーちゃん昔からなんかあると、ちょー明るくなるもん。」

藍は秋とこれ以上話していると悟られてしまうと思い、

「なんでもないよっ！　秋。あんた、このごろうるさいよっ！」
とどなって部屋に入ろうとした。
が、秋の次の言葉を聞くと、開きかけたドアの前から動く事ができなくなってしまった。

「・・・おねーちゃん、あたし、昨日、見ちゃったよ。」
秋のその言葉に、心臓が止まるかと思った。

（秋に何か知られてる！　何を知ってる・・の？・・）

「・・・な、何を見たのよ？」
藍は声が震えそうになるのを無理に押さえ、恐る恐る秋に尋ねた。

秋は、そんな藍を焦らすように暫く黙っていたが、やがて内緒話をするように、小さな声でゆっくりと言いだした。